A Curiosity talán élet nyomaira bukkant a Marson
2026. március 5-én, Molnár Csaba jelentése szerint a NASA Curiosity marsjárója újabb izgalmas felfedezést tett: olyan komplex szerves makromolekulákat talált, amelyek létezése felveti a kérdést, hogy vajon valaha élőlények által keletkeztek-e. Természetesen nem állítható, hogy egyértelmű bizonyíték áll rendelkezésre a földön kívüli élet létezésére, azonban a kutatás során gyűjtött adatok arra utalnak, hogy bármi is volt ezek mögött, azok nem csupán véletlen kémiai reakciók eredményei lehetnek.
A kutatócsoport tanulmányát az Astrobiology című szakfolyóiratban publikálták, amely azokat a makromolekulákat elemezte, melyeket a Curiosity egy marsi szikla belsejében talált. Ezek a molekulák, amelyek talán zsírsavak maradványai, az élőlények által előállított szerves anyagokhoz hasonlítanak. A kutatók intenzíven dolgoznak azon, hogy kiderítsék, hogyan jöhettek létre ezek a molekulák, hiszen eddig egyetlen olyan hátteret sem találtak, amely nem volna kémiai szintézis következménye.
Az alkánok, amelyek a Curiosity által talált legnagyobb szerves molekulák között szerepelnek, egy kiszáradt marsi tó medrének üledékéből származnak. A NASA marsjárója 2013-ban fúrt bele az üledékekbe, és azóta folyamatosan elemzi a forrást. A kutatók először aminosavakat kerestek, de végül a várt fehérjék helyett alkánokat találtak, amelyek újabb kérdéseket vetnek fel a tudományos közösség számára.
Széleskörű elemzések és matematikai modellek segítségével a tudósok kizárták a molekulák biológiai és nem biológiai, azaz abiotikus származását. Jelenleg egyetlen lehetséges folyamat maradt nyitva: a molekulák keletkezhettek a Mars egykori hidrotermális tevékenységének eredményeként. Ugyanakkor a kutatók nem zárják ki, hogy ezek a molekulák esetleg egy ősi, már rég kihalt mikrobiális élet jelei is lehetnek, habár hangsúlyozzák, nem állíthatják, hogy ez egyértelmű bizonyíték lenne.
Az űrkutatás ezen felfedezése tovább növeli az érdeklődést a Mars iránt és arra ösztönzi a kutatókat, hogy folytassák a munkát, amely a távoli alapjait kutatja a potenciális életnek és annak lehetséges létezésének nyomait a vörös bolygón.