A tigriscápák Hawaii-on töltik a nászútjukat
Az októberi hónap a népi bölcsesség szerint különösen bővelkedik a cápatámadásokban Észak-Amerika nyugati, csendes-óceáni partjainál, és bár eddig sokan csak véletlenszerű egybeesésnek tekintették ezt a jelenséget, most már konkrét tudományos bizonyítékok is alátámasztják a megfigyelést. A Hawaii Egyetem tengerbiológusai több mint harminc évnyi adatsor elemzésével összefüggést találtak a tigriscápák szaporodási ciklusával és az őszi időszakban megnövekedett cápatámadásokkal.
A tigriscápa, amely akár 4 méter hosszúra és 400 kilogrammra is megnő, az egyik legkevésbé válogatós cápafaj, étkezési szokásai a cápákról kialakult sztereotípiáknak megfelelően igen változatosak: rakományában rákok, halak, teknősök, delfinek, fókák, tengeri madarak és akár tengeri kígyók is szerepelnek. Októberben pedig úgy tűnik, az emberek iránti érdeklődésük is felerősödik.
Az elmúlt 30 év során a Hawaii körüli vizekben 165 provokálatlan cápatámadást dokumentáltak, ami évi átlagban 5 támadást jelent – ez az érték a tengerészet számára nem túl magas. Érdekes módon azonban az esetek 47%-áért tigriscápák voltak felelősek, és ezek közül 20%-a az októberi időszakra esett. Ráadásul, októberben 2-4-szer több támadás történik, mint bármelyik más hónapban, annak ellenére, hogy a fürdőzők száma nem emelkedik meg jelentősen.
Az októberi cápatámadások 63%-át a tigriscápák okozták, ami arra utal, hogy ezek az egyedek ilyenkor különösen agresszívek. A nőstény tigriscápák ekkoriban körülbelül 30 utódot hoznak világra, miután 15-16 hónapos „terhesség” után kikelnek a tojásaik. Az őszi hónapokban tehát a tigriscápák a szaporodás miatt sűrűbben mozognak a sekély, part menti vizekben, és kimerültségük miatt felerősödik a vadászatuk.
Érdekes megfigelni, hogy míg a 1970-es évek során mindössze 157 cápatámadást regisztráltak világszerte, addig a 2010-es években ez a szám már 803-ra emelkedett. A cápák, és különösen a tigriscápák embertámadásaival kapcsolatos számok növekedése mögött különböző elméletek állnak, de az okok teljes mértékben még nem tisztázottak.
Ez a cikk az adatokkal és tudományos kutatásokkal új fénybe helyezi a tigriscápák és az emberek közötti interakciókat, amelyek október táján különösen figyelemre méltóvá válnak.